Los científicos están encontrando evidencias de que el tipo de sangre puede ser un factor de riesgo para el COVID-19. En un estudio, las personas con sangre tipo A tenían más probabilidades de ser hospitalizadas por la enfermedad.(Don Bartletti / Los Angeles Times).

Los científicos están encontrando pruebas de que el tipo de sangre puede ser un factor de riesgo para COVID-19. En un estudio, las personas con sangre de tipo A tenían más probabilidades de ser hospitalizadas.

By KAREN KAPLANSCIENCE AND MEDICINE EDITOR JULIO 11, 20206:51 AM

Si hay algo que queremos saber sobre el COVID-19, probablemente sea esto: ¿Cuál es mi riesgo de contraerlo?

Los investigadores han identificado ciertas cosas que hacen que algunas personas sean más vulnerables que otras. Los hombres corren mayor riesgo que las mujeres. Las personas mayores tienen un mayor riesgo que las personas más jóvenes. Aquellos con problemas de salud crónicos como diabetes tipo 2, obesidad y afecciones cardíacas graves tienen más probabilidades de contraer la enfermedad que aquellos que se encuentran en un mejor estado de salud. Los negros y los latinos corren un mayor riesgo que los asiáticos y los blancos.

Ahora hay evidencia de que el tipo de sangre también podría ser un factor de riesgo.

Un puñado de estudios han sugerido que las personas con algunos tipos de sangre tienen más probabilidades de ser hospitalizadas con COVID-19, mientras que aquellas con otros tipos de sangre tienen menos probabilidades de requerir ese nivel de atención. La evidencia más reciente fue publicada el mes pasado en el New England Journal of Medicine.

¿Cuántos tipos de sangre hay?

Ocho. El suyo está determinado en parte por la presencia (o ausencia) de antígenos A y B en sus glóbulos rojos. Si solo tiene antígenos A, su tipo de sangre es A. Si solo tiene antígenos B, su tipo de sangre es B. Si tiene ambos, su tipo de sangre es AB, y si no tiene ninguno, su tipo de sangre es O.

Además, los glóbulos rojos pueden tener una proteína llamada factor Rh. Si lo tienes, eres Rh positivo; si no, eres Rh negativo.

La combinación de los antígenos A y B y el factor Rh produce los ocho tipos principales de sangre: A-positivo, A-negativo, B-positivo, B-negativo, AB-positivo, AB-negativo, O-positivo y O-negativo.

¿Qué dijo el estudio New England Journal of Medicine sobre los tipos de sangre?

Los investigadores analizaron datos genéticos de más de 1,600 pacientes hospitalizados con casos graves de COVID-19 en Italia y España y los compararon con otros 2,200 que no tenían la enfermedad. Después de hacer ajustes para tener en cuenta los efectos de la edad y el sexo en el riesgo de COVID-19, los investigadores encontraron diferencias sorprendentes en los tipos de sangre de los pacientes enfermos.

En esta población, tener sangre tipo A se asoció con un riesgo 45% mayor de tener COVID-19 grave. Por otro lado, tener sangre tipo O se asoció con un riesgo 35% menor de la enfermedad. Esas relaciones se mantuvieron cuando los pacientes italianos y españoles se analizaron por separado o en un mismo grupo.

Ningún otro grupo sanguíneo se asoció con un mayor o menor riesgo de la enfermedad. Además, el tipo de sangre no parecía estar relacionado con el riesgo de necesitar un respirador mecánico.

El diseño del estudio no permitió a los investigadores determinar si el tipo de sangre estaba asociado con el riesgo de infección por coronavirus o, si estaba infectado, con el riesgo de enfermarse gravemente.

“La esperanza es que estos y otros hallazgos por venir apunten el camino hacia una comprensión más profunda de la biología de COVID-19″, escribió el Dr. Francis Collins, genetista y director de los Institutos Nacionales de Salud, en su blog. “También sugieren que una prueba genética y el tipo de sangre de una persona podrían proporcionar herramientas útiles para identificar a aquellos que pueden tener un mayor riesgo de enfermedad grave”.

¿Cómo se alinea eso con otra investigación?

Al menos otros dos grupos han buscado vínculos entre el tipo de sangre y el riesgo del COVID-19 y han encontrado resultados similares.

El primer indicio de que el tipo de sangre podría tener algo que ver con el riesgo de enfermedad surgió en marzo de investigadores en China, que compararon 2,173 pacientes con COVID-19 en tres hospitales en Wuhan y Shenzhen con más de 27,000 “personas no enfermas”. Descubrieron que las personas con sangre tipo A tenían un riesgo 21% mayor de contraer la enfermedad que sus contrapartes con otros tipos de sangre, y que las personas con sangre tipo O tenían un riesgo 33% menor.

Al mes siguiente, un equipo de la Universidad de Columbia examinó a 1,559 personas en el área de la ciudad de Nueva York que fueron examinadas para ver si estaban infectadas con el coronavirus que causa el COVID-19. Descubrieron que tener sangre tipo A se asociaba con una probabilidad 34% mayor de dar positivo, mientras que tener sangre tipo O se asociaba con una probabilidad 20% menor de dar positivo. Además, las personas con sangre tipo AB tenían un 44% menos de probabilidades de dar positivo, aunque solo 21 de las 682 personas que dieron positivo para el coronavirus tenían sangre AB.

Los investigadores de Columbia señalaron que sus hallazgos sobre los riesgos asociados con la sangre tipo A y tipo O fueron consistentes con los resultados de China, a pesar de que la distribución de los tipos de sangre fue significativamente diferente en las poblaciones de Nueva York, Wuhan y Shenzhen.

Ambos informes se publicaron en el sitio web MedRxiv, donde los investigadores comparten datos preliminares antes de que hayan sido sometidos a una revisión por pares.

¿Por qué el tipo de sangre tiene algo que ver con el COVID-19?

Eso no está claro. Quizás diferentes combinaciones de antígenos A y B cambien la producción del sistema inmune de anticuerpos para combatir infecciones o tengan algún otro efecto biológico desconocido, escribieron los autores del estudio New England Journal of Medicine.

Otra posibilidad es que los genes asociados con el tipo de sangre también afectan el receptor ACE2 en las células humanas, que el coronavirus busca y se adhiere, escribieron.

¿Cómo puedo saber cuál es mi tipo de sangre?

Su médico puede tenerlo en el archivo si ha sido examinado en el pasado.

Si no, puede hacer una prueba en casa con un kit que incluye una tarjeta Eldoncard. El kit requerirá que pinche su dedo para obtener una pequeña muestra de sangre y luego la mezcle con anticuerpos contra los antígenos A y B que vienen en la tarjeta. Si sus glóbulos rojos contienen antígenos A o B, reaccionarán con los anticuerpos y se agruparán en la tarjeta.

Si solo ve una reacción a los anticuerpos A, su tipo de sangre es A. Lo mismo ocurre con los anticuerpos B. Si ve una reacción a ambos, su tipo de sangre es AB, y si no hay reacción, su tipo de sangre es O.

Un círculo adicional en la tarjeta contiene anticuerpos contra la proteína llamada factor Rh. Una reacción allí indica que eres Rh positivo; si no pasa nada, eres Rh negativo.

Si eso parece demasiado problema, puede donar sangre. Si va a la Cruz Roja, le enviarán una tarjeta de donante que indica su tipo de sangre.

¿Debo tomar precauciones adicionales si mi tipo de sangre es A?

Todos deben ser lo más cuidadosos posible todo el tiempo, independientemente del tipo de sangre. (Eso también se aplica a las personas con sangre tipo O).

Si ha estado afuera o ha estado en contacto con superficies de alto contacto, lávese las manos durante al menos 20 segundos. Use una mascarilla si sale de su casa y mantenga al menos seis pies de distancia entre usted y otras personas que no son miembros de su hogar. Intente no tocarse la cara para que el virus no pueda colarse en su cuerpo a través de sus ojos, nariz o boca. Y asegúrese de limpiar todos los días las perillas de las puertas, los grifos, los teléfonos y otras superficies que se tocan con frecuencia.

Para obtener más consejos sobre cómo mantenerse seguro, siga estos consejos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.